Nuo liepos keli Vašingtono valstijos miestai pateko į „šiukšlių krizę“. Prasidėjus Lacey mieste, netoli Olimpijos, už vietinių šiukšlių išvežimą atsakingoje įmonėje Republic Services kilo streikas dėl darbo ginčo. Streikas greitai išplito į Bellevue, Renton, Kent, Sammamish ir kitus Sietlo miestus. Apie 350 sanitarijos darbuotojų pradėjo protesto streiką, dėl kurio kilo šiukšlių kalnai, tvyrojo nepakeliama smarvė ir plačiai paplito gyventojų skundai.
Profsąjunga reikalauja sąžiningo elgesio, o įmonė kaltina profsąjungą neteisėtais veiksmais
Šį streikų raundą organizavo Teamsters Local 252 sąjunga. Darbuotojams atstovaujantis atstovas pareiškė, kad šiems šiukšlių išvežėjams jau seniai mokamas mažesnis už pramonės standartus, o jų medicininės ir išėjimo į pensiją išmokos labai atsilieka ir net nepatenkina pagrindinių poreikių, kylančių dėl didelio-intensyvumo ir didelės{3}}rizikos darbo.
Profesinės sąjungos narė Leah Randall viename interviu pareiškė: „Esame labai svarbi šio miesto veiklos dalis, tačiau mūsų elgesys yra labai neproporcingas mūsų indėliui“. Profsąjungos pateiktais duomenimis, Lacey rajono darbuotojai gauna vidutiniškai 13% mažesnį atlyginimą nei jų kolegos kituose miestuose.
Tačiau „Republic Services“ primygtinai reikalauja, kad per penkerius metus derybose dėl sutarties būtų pasiūlytas bendras atlyginimų padidinimas 43%, įskaitant 16% padidėjimą pirmaisiais metais, o tai gerokai viršija pramonės vidurkį. Bendrovė taip pat tvirtina, kad profesinė sąjunga vilkino pažangą derybų metu ir kad darbuotojų streiko metodai yra „bauginantys ir neteisėti“. Bostone Respublikos tarnybos netgi pateikė ieškinį federaliniam teismui, apkaltindamos kai kuriuos Teamsters sąjungos narius „grasinimu, trikdančiu ir pavojingu elgesiu“.
Derybos tarp abiejų pusių atsidūrė aklavietėje. Nepaisant to, kad sąjunga primygtinai reikalauja, kad ji „kovoja už elementarų žmogaus orumą“, bendrovė atsisakė eiti į kompromisus, motyvuodama „klientų aptarnavimo užtikrinimu“. Abi pusės susitarė oficialias derybas atnaujinti liepos 30 d.
Priemiesčius supa šiukšlės, o gyventojai pilni skundų
Sietlo centre šiukšlių išvežimas iš esmės nebuvo paveiktas, nes komunalinių paslaugų sutartis sudaroma su įvairiomis įmonėmis, tokiomis kaip atliekų tvarkymas ir rekologija. Tačiau daugelyje palydovinių miestų, esančių Didžiojo Sietlo metropolinėje zonoje, Republic Services yra pagrindinis šiukšlių paslaugų rangovas. Įvykus streikui surinkimas sustojo.
Nuo liepos 10 d. šiukšliavežės tokiuose miestuose kaip Kentas, Leitonas ir Bellevue „visiškai išnyko“. Esant aukštai temperatūrai, prie gyvenamųjų šiukšliadėžių susikaupusios buitinės atliekos greitai fermentavo ir supuvo, pritraukdamos musių ir vaisinių muselių spiečių, o kai kuriuose rajonuose pradėjo matytis žiurkės. Kai kurie gyventojai turėjo susimokėti iš savo kišenės, kad nupirktų papildomus šiukšlių maišus ir purškiamus vabzdžius atbaidančius preparatus, siekdami nuslopinti kvapus ir sumažinti ligų perdavimo riziką.
Bellevue gyventojas su trimis mažais vaikais žurnalistams sakė: "Kiekvieną dieną, kai išeiname į lauką, tvyro smarvė, vaikai bijo žaisti kieme. Ypač sauskelnių kūdikių atliekos; tai yra sanitarijos nelaimė, nes jų negalima greitai išmesti."
Kai kurios vaikų priežiūros įstaigos ir dienos centrai Leitone taip pat išreiškė susirūpinimą miesto valdžiai, teigdami, kad „medicininių atliekų“ nesugebėjimas greitai išmesti gali kelti pavojų sveikatai.
Savivaldybės ir bendruomenės skubi pagalba{0}}: pristatymo punktų atidarymas ir lėšų grąžinimo mechanizmų inicijavimas
Susidūrusios su vis rimtesne atliekų problema, vietos valdžia, turėdama ribotą darbo jėgos iš Respublikos tarnybų darbą, turėjo imtis laikinų priemonių, kad su ja susidorotų.