Cinkavimo procesas apima cinko sluoksnio uždėjimą ant geležies arba plieno gaminių, kad būtų išvengta korozijos. Šią techniką vadiname karštuoju cinkavimu. "Karštas panardinimas" apibūdina procedūrą, kai plieno gaminys panardinamas į išlydyto cinko vonią, kurios temperatūra yra maždaug 450 laipsnių.
Kaip aukojamas sluoksnis, cinko danga korozuoja, o ne apatinis metalas. Dėl to cinkuotos medžiagos yra žymiai tvirtesnės ir ilgaamžiškesnės, ypač sunkiomis sąlygomis. Priklausomai nuo naudojimo, cinko dangos storis gali būti reguliuojamas; paprastai jis svyruoja nuo 3 iki 8 mylių.
Statyboje cinkuotas plienas dažnai naudojamas konstrukcijų sijoms, tvoroms ir stogo dangoms. Be to, jis naudojamas kaip prietaisų, automobilių dalių ir kitų plataus vartojimo prekių medžiaga. Be būdingų apsauginių savybių, cinkuotas plienas taip pat suteikia akį traukiantį, vizualiai patrauklų ryškiai sidabrinį vaizdą.
Gaminių, pagamintų iš cinkuoto plieno, naudojimas turi įvairių privalumų. Visų pirma, jie puikiai tinka naudoti lauke dėl didelio atsparumo rūdims ir korozijai. Be to, jas reikia mažai prižiūrėti – tereikia reguliariai valyti, kad atrodytų gražiai. Kadangi cinkuotas plienas yra pigesnis nei kitos medžiagos, pavyzdžiui, nerūdijantis plienas, tai taip pat yra ekonomiškas pasirinkimas.
Kadangi karštasis cinkavimas yra patikimas ir ekonomiškas plieno dengimo būdas, jis plačiai naudojamas. Kiti cinkavimo būdai apima purškiamąjį cinkavimą ir galvanizavimą, tačiau dažniausiai jie skirti mažesniems gaminiams arba mažos apimties gamybai.
Apibendrinant galima pasakyti, kad dėl savo stiprumo ir atsparumo korozijai cinkuotas plienas yra būtinas daugelio skirtingų pritaikymų komponentas. Cinkuotas plienas naudojamas plataus vartojimo prekių, automobilių ir statybų pramonėje kaip įperkama ir mažai priežiūros reikalaujanti alternatyva. Karštas cinkavimas yra patikimas ir efektyvus būdas padengti plieną cinko danga, be to, tai yra esminis žingsnis gaminant cinkuotus gaminius.